Bàn Cờ Tử Thần › Chương 89
Chương 89: Cư Dân Bản Địa Kỳ Lạ
Chương 89· 2.588 từMiễn phí
Chương 89: Cư Dân Bản Địa Kỳ Lạ
Tề Hạ không thể nào ngờ được rằng, bản thân đã cắm đầu lê bước men theo con lộ lớn suốt trọn vẹn một ngày ròng rã, mãi cho tới khi vầng thái dương lặn hẳn xuống đường chân trời, hắn vẫn chẳng thể nhìn thấy đường biên giới rìa thành phố ở nơi đâu.
Một người trưởng thành khỏe mạnh bình thường mỗi giờ có thể đi bộ được khoảng năm cây số. Thế nhưng Tề Hạ đã tự tính toán lại, với thể trạng thương tật tồi tệ của mình hiện tại, tốc độ hành quân của hắn chỉ đạt chừng ba cây số một giờ mà thôi.
Trọn vẹn một ngày hôm nay, hắn đã lê lết đi bộ liên tục suốt hơn bảy giờ đồng hồ, vượt qua quãng đường dài khoảng hơn hai mươi cây số.
Lúc này, hai mắt hắn đã bắt đầu hoa lên, hai bắp chân run rẩy bần bật từng cơn không ngừng nghỉ. Việc cơ thể hắn vẫn còn có thể tiếp tục tiến về phía trước gần như chỉ hoàn toàn dựa vào quán tính cơ học của đôi chân mà thôi.
"Chỉ mong sao... bản thân có thể chết muộn thêm một chút..."
Lết thêm chừng mười mấy phút nữa, Tề Hạ thực sự đã không còn chút sức lực nào để nhấc nổi chân lên. Hắn tìm một tòa nhà đổ nát ven đường rồi lảo đảo bước vào trong. Trời đã bắt đầu nhá nhem tối, nếu tiếp tục ở lại ngoài không gian trống trải rất có thể sẽ đụng độ bầy "người côn trùng" quái dị kia. Dù hiện tại vẫn chưa nắm rõ thứ sinh vật biến dị đó ẩn chứa những mối nguy hại chết người nào, nhưng phương án an toàn nhất vẫn là chủ động né tránh những rắc rối không đáng có.
Tề Hạ rút chiếc bật lửa kim loại của cảnh sát Lý ra, nhóm lên một đống lửa nhỏ sưởi ấm, sau đó lôi tấm bản đồ của "Thiên Đường Khẩu" ra, lật sang mặt sau còn trắng tinh. Hắn nhúng ngón tay vào vệt máu còn ươn ướt trên vai mình, cặm cụi phác họa lại lộ trình mà bản thân đã đi qua.
Quy mô của thành phố này to lớn và bao la hơn rất nhiều so với những gì hắn từng mường tượng trong đầu.
Ban đầu hắn cứ ngỡ chỉ cần cắm đầu đi miết dọc theo con đường cái, ít nhất cũng sẽ dẫn tới một vùng ngoại ô hoang vu hẻo lánh nào đó. Thế nhưng điều kỳ lạ là các công trình kiến trúc hai bên đường càng đi lại càng trở nên đồ sộ, cao lớn hơn, cảm giác hệt như hắn không phải đang đi ra vùng ven mà ngược lại đang từ ngoại ô tiến sâu dần vào trung tâm sầm uất của thành phố vậy.
"Đường kính của một thành phố thông thường ngoài đời thực hiếm khi vượt quá năm mươi cây số..." Tề Hạ vừa dùng chính máu của mình vẽ bản đồ vừa âm thầm làm các phép tính trong đầu, "Theo lý thuyết thì trước chiều ngày mai, mình nhất định sẽ chạm tới rìa mép ngoài cùng của thành phố. Đến lúc ấy, mọi bí mật sẽ được phơi bày ra ánh sáng."
Nghĩ tới đây, hắn nhích người lại gần đống lửa ấm áp hơn một chút, tìm một tư thế tương đối dễ chịu rồi nằm ngả lưng xuống nền đất. Máu tươi trên khắp cơ thể hắn lúc này đã khô cong lại thành từng mảng đen kịt, bốc lên mùi tanh nồng của rỉ sắt vô cùng khó chịu.
Đêm qua Lâm Cầm đã dùng đuốc lửa để đốt cháy miệng vết thương cho hắn, tuy rằng máu đã tạm thời ngừng chảy, nhưng mảng da thịt bị cháy sém kia lúc này vừa rát buốt lại vừa ngứa ngáy điên cuồng, hành hạ hắn trằn trọc suốt cả đêm dài không tài nào chợp mắt nổi.
Khi vầng thái dương lại nhô lên, Tề Hạ khó nhọc chống tay kéo lê thân xác rách nát gần như đã báo phế của mình gượng dậy.
Một đêm nằm nghỉ ngơi chập chờn căn bản không giúp hắn hồi phục lại chút thể lực nào. Toàn bộ cơ thể hắn lúc này đã rơi vào trạng thái cạn kiệt và thấu chi sinh lực đến mức tối đa.
Không có nguồn nước uống, không có thức ăn bỏ bụng, và càng không có lấy một viên thuốc kháng sinh.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Tề Hạ thậm chí còn cảm thấy có chút ghen tị với Hàn Nhất Mặc, ít ra anh ta còn được chết một cách nhanh gọn và dứt khoát.
Hắn lục lọi trong góc phòng, tìm thấy vài mẩu giấy vụn còn tương đối sạch sẽ, xé vụn ra thành từng mảnh nhỏ rồi nhét vào miệng nuốt chửng.
Nếu để cái bụng hoàn toàn rỗng tuếch thế này, e rằng hắn sẽ gục chết giữa đường trước khi kịp nhìn thấy rìa mép của thành phố.
Đón ánh ban mai đỏ quạch của ngày thứ tư, Tề Hạ lại một lần nữa cất bước lên đường.
Hiện tại hắn đã cách rất xa quảng trường trung tâm ban đầu, ở khu vực này gần như không còn nghe thấy tiếng "chuông đồng" ngân vang nữa, và cũng hiếm khi bắt gặp bóng dáng của những kẻ mang đầu "Sinh Tiêu".
Thế nhưng càng tiến sâu vào bên trong, số lượng cư dân bản địa xuất hiện trên đường lại càng lúc càng đông đúc hơn.
Nơi đây trông hệt như một thành phố thực thụ đang vận hành, chỉ có điều phần lớn những người đi lại trên đường phố đều chỉ là những xác sống biết đi không hồn. Bọn họ không có biểu cảm, không mang tính công kích, cũng chẳng hề mở miệng giao tiếp với bất kỳ ai, chỉ thẫn thờ lảo đảo lang thang vô định khắp các nẻo đường.
Tề Hạ bỗng có một thoáng giật mình nhận ra, bản thân mình lúc này dường như cũng chẳng khác biệt là bao so với những xác sống vô hồn kia.
Từ động tác bước đi, thần thái, nét mặt cho đến tốc độ di chuyển chậm chạp, tất cả đều giống nhau đến kỳ lạ.
Chuyện này mỉa mai và chua chát biết chừng nào?
Chẳng lẽ những con người kia năm xưa cũng từng bị ai đó đâm một nhát dao chí mạng vào người, rồi sau đó kiên trì ôm mục tiêu rõ ràng lê bước đi về phía rìa thành phố như hắn lúc này hay sao?
Khi vầng thái dương màu đất càng lúc càng lên cao, Tề Hạ cảm nhận rõ trạng thái cơ thể của mình đang chuyển biến vô cùng tồi tệ.
Hắn đưa tay lên sờ nhẹ vào trán và cổ họng. Quả nhiên, nhiệt độ cơ thể đã bắt đầu nóng ran lên.
Xem ra phương pháp dùng lửa đốt cháy vết thương để cầm máu vẫn là một canh bạc quá đỗi mạo hiểm. Cho dù có thể tạm thời chặn đứng dòng máu chảy, nhưng cũng không tài nào tránh khỏi tình trạng nhiễm trùng hoại tử và sốt cao co giật.
Tề Hạ cảm thấy hai mí mắt mình càng lúc càng trĩu nặng như đeo chì, toàn bộ cơ thể chao đảo chực ngã nhào xuống mặt đường bất cứ lúc nào. Hắn biết rất rõ, nếu như lần này mà ngã gục xuống, e rằng cả đời này hắn sẽ vĩnh viễn không bao giờ có thể gượng đứng dậy được nữa.
Lại gắng gượng lết thêm được chừng nửa giờ đồng hồ nữa, Tề Hạ đành phải từ từ dừng bước bên lề đường.
Hắn thực sự đã không thể nhấc nổi một bước chân nào nữa rồi.
Lúc này, hắn run rẩy tựa cả người vào một chiếc xe taxi cũ kỹ gỉ sét ven đường, há hốc miệng thở dốc từng ngụm khí đứt quãng.
"Thật là đáng tiếc làm sao..."
Tề Hạ phóng tầm mắt nhìn về phía con đường dài hun hút phía trước. Rõ ràng phía trước vẫn còn một chặng đường rất dài để đi, chỉ tiếc là bản thân hắn đành phải ngã xuống ngay tại nơi này. Xem ra cho đến tận giây phút cuối cùng của cuộc đời, hắn vẫn không thể nào tận mắt chứng kiến được bức màn bí mật tối hậu của mảnh đất này.
Tề Hạ bám chặt lấy thân chiếc xe taxi cũ, buồn bã và bất lực cúi gằm mặt xuống. Ngay khoảnh khắc hắn vừa định ngồi bệt xuống đất chờ chết, hắn bỗng kinh ngạc phát hiện bên trong xe hình như có người!
Người đó trông không giống một xác chết khô khốc thối rữa, ngược lại là một người phụ nữ còn đang chớp chớp mắt.
"'Cư dân bản địa' sao...?"
Tề Hạ đưa mắt nhìn mặt đường nhựa cứng ngắc bụi bặm, rồi lại liếc nhìn chiếc ghế đệm mút êm ái bên trong xe ô tô, trên khóe môi khẽ nở một nụ cười khổ não.
Nếu như thực sự phải bỏ mạng tại nơi này, ít nhất hắn cũng muốn được chọn một chỗ nằm êm ái một chút để nhắm mắt.
Nghĩ đến đó, ma xui quỷ khiến thế nào mà Tề Hạ lại vươn tay kéo mở cánh cửa xe, trực tiếp ngồi phịch vào ghế phụ lái bên cạnh.
Bên trong xe thoang thoảng một mùi hương thơm ngát dễ chịu, đúng là chiếc xe của một người phụ nữ trong ký ức.
Không biết đây có được coi là một điều may mắn an ủi hay không, ít ra vào thời khắc lâm chung cuối cùng của cuộc đời, Tề Hạ cũng có thể tạm thời thoát khỏi cái mùi xú uế tanh tưởi nồng nặc đang bao trùm khắp toàn bộ thành phố này.
"Trước đây tôi chưa từng nghĩ rằng ghế ngồi trên xe ô tô lại có thể êm ái và dễ chịu đến mức này..." Tề Hạ tựa đầu ra sau, lẩm bẩm một mình, "Lần này thì có thể an tâm nhắm mắt xuôi tay rồi."
"Xin hỏi quý khách muốn đi đâu?" Người phụ nữ ngồi ở ghế lái bên cạnh bỗng thản nhiên cất tiếng hỏi.
"Đi đâu ư?" Tề Hạ cười khổ lắc đầu, "Bây giờ tôi còn có thể đi đâu được nữa chứ?"
Hắn vừa đưa bàn tay vỗ nhè nhẹ theo nhịp lên đùi mình, vừa khe khẽ cất lời ngân nga một giai điệu quen thuộc:
"Lái đi, hãy lái về phía rìa thành phố, hạ hết tất cả các ô cửa kính xuống, dùng tốc độ để đổi lấy một chút khoái cảm thảnh thơi..."
"Rìa thành phố sao?" Người phụ nữ trầm ngâm suy nghĩ một chút, rồi gật đầu, "Tôi không biết đó là địa điểm nào, phiền quý khách chỉ đường giúp tôi nhé."
Dứt lời, người phụ nữ đưa tay ấn mạnh vào chiếc đồng hồ tính cước trên xe, sau đó tra chìa khóa vào ổ vặn một cái.
Đúng như dự đoán của Tề Hạ, chiếc xe chỉ phát ra một chuỗi tiếng động khọt khẹt rệu rạo của động cơ già nua, hoàn toàn không hề nổ máy.
Thế nhưng người phụ nữ kia tuyệt nhiên không hề bỏ cuộc. Cô ta kiên trì vặn chìa khóa liên tiếp vài lần. Cuối cùng, sau năm lần dùng sức vặn mạnh, toàn bộ thân chiếc xe taxi cũ kỹ bỗng rung bần bật lên, tiếng động cơ gầm rú vang rền!
Tề Hạ thoáng ngẩn người sững sờ, ngoảnh đầu lại nhìn người phụ nữ với ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc khó tin. Trông cô ta quả thực hoàn toàn không giống một "cư dân bản địa" chút nào, ít nhất là sắc mặt cô ta vẫn vô cùng hồng hào, thể hình cũng rất cân đối đẫy đà. Chẳng lẽ đây là một "lương nhân"?
Một người lương thiện sở hữu hẳn một chiếc xe ô tô cho riêng mình...
"Quý khách vui lòng cài dây an toàn vào, chúng ta xuất phát đây."
Người phụ nữ vươn tay gạt cần số vào số một để khởi hành, động tác nhả côn đạp ga phối hợp vô cùng nhịp nhàng, liền mạch hệt như nước chảy mây trôi.
Tề Hạ có chút luống cuống với tay tìm dây an toàn, nhưng phát hiện trong tay chỉ có một sợi dây thun co giãn cũ mòn, phần chốt khóa kim loại bên trên đã bị rỉ sét mục nát từ đời nào.
Hắn lúc này chẳng còn tâm trí đâu để bận tâm đến chuyện đó nữa, chỉ đành cố gắng mở lời bắt chuyện với người phụ nữ:
"Cô... cô là... tài xế taxi à?"
"Quý khách nói đùa khéo thật đấy." Người phụ nữ khẽ lắc đầu mỉm cười, động tác tay thuần thục gạt cần từ số hai lên số ba, "Tôi không phải tài xế thì chẳng lẽ lại là kẻ đi trộm xe sao?"
Chứng kiến người phụ nữ trước mặt giao tiếp vô cùng trôi chảy, đối đáp đâu ra đấy gãy gọn, thậm chí còn biết buông lời nói đùa hóm hỉnh, Tề Hạ lại càng thêm hoang mang và không tài nào hiểu nổi.
Một người phụ nữ có tinh thần và nhận thức bình thường, minh mẫn đến nhường này rõ ràng tuyệt đối không thể là "cư dân bản địa" được. Vậy thì cô ta nhất định phải là một "người tham gia". Thế nhưng một "người tham gia" trò chơi sinh tử thì cớ sao lại lái xe taxi chạy rong ruổi khắp phố phường làm gì?
"Cô chẳng lẽ không hề nhận ra... mảnh đất này đang vô cùng bất bình thường hay sao?" Tề Hạ giơ ngón tay chỉ ra khung cảnh hoang tàn đổ nát ngoài ô cửa sổ, cố gắng thăm dò lập trường và thân phận thực sự của người phụ nữ có diện mạo bình thường này.
"Thế sao?" Người phụ nữ nghe vậy liền liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ một cái, rồi thản nhiên đáp, "Đúng là có chút không bình thường thật, trời bắt đầu âm u rồi."
Tề Hạ bất lực thở dài một tiếng thườn thượt. Xem ra người phụ nữ trước mắt này rốt cuộc vẫn chỉ là một "cư dân bản địa" mà thôi. Có điều dường như cô ta mới chỉ bị đồng hóa và chuyển biến thành cư dân bản địa trong khoảng thời gian rất gần đây, cho nên các luồng tư duy và ký ức nghề nghiệp vẫn còn tương đối sắc nét và rõ ràng.
"Cô tên là gì?" Tề Hạ lại cất tiếng hỏi.
Người phụ nữ không trả lời bằng lời nói, chỉ giơ ngón tay chỉ về phía trước mặt Tề Hạ.
Ở nơi đó có gắn một tấm thẻ hành nghề lái xe taxi, bên trên có dán ảnh chụp chân dung cùng đầy đủ họ tên rõ ràng của người phụ nữ.
Cô ta sở hữu một cái tên rất đỗi thanh tao và dịu dàng: Hứa Lưu Niên.
Bình luận0
Chia sẻ cảm nhận của bạn về bộ truyện này
Chưa có bình luận nào — hãy là người đầu tiên chia sẻ cảm nhận.